Outre le sanctuaire, Douvres-la-Délivrande offre un autre centre d’intérêt :
- la chapelle « Lalique » située dans la maison mère de la Congrégation Notre-Dame de Fidélité.
Découvrons la Congrégation Notre-Dame de Fidélité
Elle fut fondée par Henriette le Forestier d’Osseville qui devint Mère Sainte-Marie – le 26 Février 1831
L’ action de cette congrégation apostolique de spiritualité mariale et ignatienne porte, depuis sa création, sur l’ éducation au sens large du terme.
L’ œuvre de Mère Sainte Marie (1803-1858)
Celle-ci est peu connue. Cependant sa vie, ses actes et ses paroles fortes marquent :
- aussi bien les Sœurs de la Congrégation que les laïcs et tous ceux qui les découvrent.
En effet, en avance pour son siècle, les enfants étaient pour Mère Sainte Marie :
- des personnes à part entière, avec qui il faut dialoguer sans faiblesse, avec amour, et auprès de qui il faut être des missionnaires de Jésus.
Afin de répondre à la demande, la mission éducative destinée dans un premier temps aux orphelines, accueillit peu à peu
- des enfants et des jeunes de toutes origine. Puis elle s’ ouvrit à la mixité dans les établissements scolaires.
C’est ainsi que par fidélité aux aspirations de Mère Sainte-Marie, des centres accueillent aujourd’ hui : orphelins, handicapés ou personnes en recherche d’ aide spirituelle.
Les Sœurs collaborent avec des laïcs dans la plupart de leurs activités :
- aussi bien dans le cadre de l’administration générale de la Congrégation que dans celui de l’ éducation, notamment au sein de « l’ Alliance Notre-Dame de Fidélité ».
Celle-ci regroupe les établissements d’ éducation de la Congrégation, situés en France, en Belgique, en Angleterre, en Italie et en Guinée Conakry.
Elle se fonde sur « le Plan d’éducation » rédigé par Mère Sainte Marie et actualisé sous le nom de Charte fondamentale de la pédagogie (voir le lien ci-dessous) :
Afin de mieux découvrir la personnalité de cette femme
- audacieuse, clairvoyante, enthousiaste et qui fut aussi une grande mystique, vous pouvez cliquer sur le lien ci-dessous :
Bien que mise à l’épreuve très jeune par des deuils familiaux et des souffrances dues à une malformation physique, Mère Sainte Marie cultiva en elle
- une foi ferme et courageuse,
La Chapelle « Lalique »
Mère Sainte Marie désirait pour sa congrégation une grande chapelle. Elle en dessina elle-même les plans.
Cependant, sa réalisation, pour des raisons diverses, dura des décennies.
C ‘est pourquoi l’achèvement de la chapelle, dédiée :
- à la gloire de Dieu, à la beauté de sa création,
ne s’acheva que peu de temps avant la célébration du centenaire de la Congrégation (1931).
La Supérieure, Mère du Saint Cœur de Marie, souhaitait pour l’ occasion un grand crucifix.
Les Sœurs firent alors appel au maître verrier René Lalique afin de créer une œuvre qui mette en valeur le Christ.
Celui-ci, inspiré par les lieux, et tout particulièrement par la lumière baignant le chœur, accepta alors de créer :
- non seulement un Christ en Croix « translucide, dont l’ art dépouillé et de dessin sobre symboliserait le trait essentiel de la Fidélité »,
Mais il proposa de réaliser :
- trois verrières mettant en valeur dans un vitrail un lys, ainsi qu’ un retable,
- mais aussi une table de communion, deux colonnes lumineuses,
et enfin, au centre afin de marquer la présence de Dieu :
- une lampe de sanctuaire, demi-sphérique, composée de six éléments de verre moulé satiné.
Il désirait qu’ elle soit équipée d’ une ampoule blanche afin :
- « que rien dans le chœur n’ altère la blancheur et la transparence des dalles ».
Quant à la porte du tabernacle, une colombe, symbole de l’ Esprit Saint, l’ ornera.
Sa matière et sa luminosité, selon l’angle de vue où se placera le visiteur, variera.
Une œuvre classée aux Monuments Historiques
A l’ exception de la lampe de sanctuaire tous les autres éléments furent réalisés à partir de pavés de verre moulé et dépoli, fabriqués par quatre moules différents.
C’est ce qui, avec l’ intensité et la position du soleil, provoquent de nombreux reflets qui mettent en valeur le travail de Lalique.
Son œuvre fut classée en 1988 au titre des Monuments Historiques.
Cependant, au fil des années, les dalles furent détériorées par :
- la rouille de l’acier, les tensions dues a un refroidissement trop rapide.
- ainsi que la présence en grande quantité de manganèse car Lalique visait la transparence.
C’est pourquoi, en 2003, la restauration de l’ ensemble fut confié au maître verrier Michel Petit.
Aujourd’ hui, nous pouvons à nouveau admirer l’ importante œuvre de René Lalique dans l’ art liturgique, et en découvrir l’intérêt historique.
Une autre œuvre de la chapelle classée
En 1948, pour le jubilé de la supérieure de la congrégation, Alix Aymé (artiste peintre, qui contribua à la relance de l’art de la laque) réalisa :
- un chemin de croix en laque sur fond d’or et d’Argent..
Sur les deux murs de la nef, ces quatorze panneaux accentuent la luminosité de la chapelle.
Depuis mars 2010, cette œuvre est, elle aussi, classée aux Monuments Historiques.
Une invitation à nous tourner vers la lumière
René Lalique se révéla être un véritable mécène.
En effet, à la mère supérieure qui s’ inquiétait du coût de la réalisation de ce projet de mobilier liturgique, il répondit :
« Madame, vous ne paierez que le matériau, je vous offre mes services d’artisan ».
Que procure en nous la découverte de cet ensemble liturgique dont la pureté nous invite à nous tourner vers la lumière ?
Personnellement, elle m’ incite à méditer le fil conducteur de notre nouvelle année pastorale qui nous convie à prendre soin de nos âmes.
Pour conclure
Mère Sainte Marie, qui organisa des retraites spirituelles prêchées par des Jésuites, semble ici nous dire :
- « Tirez donc parti de toutes les richesses mises à votre disposition en chaque diocèse et dans les centres spirituels.
- Ne les laissez pas enfouies. Ne soyez pas des chrétiens tièdes ».
Aujourd’hui encore c’ est cet esprit qui anime le centre Khaïré. Dans le grec de l’Évangile (Luc 1,28), le mot kaïré signifie littéralement « Réjouis-toi ! ».
C’ est pourquoi la maison mère, pour un temps de ressourcement spirituel en groupe, propose :
- au cœur de son parc, un accueil simple et ouvert.
Mais aussi pour tous, en Juillet et en Août, quelques jours de repos et détente à proximité de la Côte de Nacre.
Alors que commence notre nouvelle année pastorale, méditons ces extraits d’ un poème dédié à Notre-Dame de Fidélité :
« Vierge Fidèle, ô notre Mère, nous te louons. Tu nous confies sans parole vaine ton témoignage. Confirme en nous au long des temps ce précieux don …
S’il est vrai que l’épreuve vérifie notre foi, laissons grandir en nous l’espace de notre joie.
Permettons à l’ Esprit d’irriguer de fraîcheur nos vies étroites ou vastes, fécondant chaque parcelle…
Célébrons sans tarder avec reconnaissance la patience inlassable, l’amour sans repentance du cœur de notre Père, qui décida de croire à la beauté des créatures, son vrai visage.
Serons-nous signes convaincants, vifs ostensoirs de sa tendresse loyale, qui demeure d’âge en âge ? ».
Georgette
Le retable avec les chandeliers, le crucifix et la lampe de sanctuaire
Détails décoratifs
L’ ensemble du mobilier liturgique et le Tabernacle
Sources : Congrégation Notre Dame de Fidélité, Ouest-France/Normandie
Illustrations : Photos Jean-Lucien G. – Wikimédia Commons – Licence créative Commons – Libre de partager
