La deuxième lettre à Timothée fut écrite par saint Paul ou l’un de ses compagnons, lorsque celui-ci était en prison à Rome, peu de temps avant son exécution.

Celle-ci est donc une sorte de testament pour Timothée qui prendra la relève de Paul.

Qui était Timothée ?

Saint Timothée naquit en Lycaonie d’un père non juif et d’une mère juive convertie à la religion chrétienne.  Sa mère l’ éleva dans la piété et il étudia, dès son enfance, l’ Écriture sainte.

Lorsque Saint Paul vint prêcher en Lycaonie en l’an 51, les éloges sur le jeune Timothée étaient tels que Paul le choisit pour compagnon apostolique.

Paul, malgré la jeunesse de Timothée lui confia, après sa circoncision, le ministère de la Parole.

C’ est ainsi que Timothée accompagna donc Paul dans la plupart de ses voyages en Asie et même jusqu’à Rome.  Paul le considérait-il comme un fils.

Que recommande Paul à Timothée ?

La première recommandation est, sans aucun doute, la plus importante :

« ravive le don gratuit de Dieu, ce don qui est en toi depuis que je t’ai imposé les mains ».

En effet, Paul ordonna Timothée comme ministre (aujourd’hui le prêtre), au service de la communauté.

Le don auquel Paul fait donc allusion n’ est autre que l’Esprit Saint reçu par l’imposition des mains.

Ce geste, dès le début de l’Église, signifiait le don de l’ Esprit.

A quoi nous appelle le message de Paul : ravive le don gratuit de Dieu ?

Si Saint Paul emploie cette formule, c’est qu’ il sait que les dons de Dieu sont souvent recouverts par les « scories » de nos doutes, de nos erreurs …

Toutefois, le feu de l’Esprit, même  dans ces conditions, ne s’éteint  jamais totalement en nous…

C’est pourquoi, chaque jour, nous pouvons, nous devons raviver Sa flamme. Car c’ est  l’ Esprit Saint qui seul nous guide dans la vérité.

Car, comme le répète  Paul, l’ Esprit Saint n’ est pas  un esprit de peur mais de force, d’amour et de pondération (de maîtrise de soi selon la T.O.B.).

Aussi devons-nous comprendre que ce n’est pas en nous qu’ il faut chercher ces qualités aptes à garder intacte la force de notre foi.

Nous ne les possédons vraiment que grâce à la force de l’ Esprit Saint reçu au moment de notre baptême.

Or, cette source inépuisable malgré les circonstances, demeure à tout jamais installée au plus intime de nous-mêmes.

Avec la force de Dieu, prendre part à l’annonce de l’ Évangile 

C’ est la grande demande que fait Saint Paul à Timothée : « … prends ta part des souffrances liées à l’ annonce de l’évangile ».

Il sait  donc que la persécution est inévitable. Aussi lui précise-t-il que la force pour surmonter les épreuves ne peut venir que de Dieu.

Il lui fait également cette autre importante recommandation :

«  Garde le dépôt de la loi dans toute sa beauté, avec l’aide de l’Esprit Saint qui habite en nous ».

Avec l’Esprit Saint apprendre à reformuler la foi

Certes, Saint Paul rappelle à Timothée la solidité de son enseignement : «  Tiens-toi au modèle donné par les paroles solides que tu m’as entendu prononcer … »

Néanmoins, si Timothée doit transmettre la foi à son tour, cela ne veut pas dire qu’il doive le faire avec « rigidité ».

En effet, même si le contenu de cet enseignement demeure inchangé, il faut cependant  l’adapter à chaque situation, à chaque communauté à évangéliser.

Car, être fidèle à la foi reçue commande de l’approfondir sans cesse, de la reformuler et de la vivre au fur et à mesure que :

« l’ Esprit Saint conduit l’ Église vers la vérité tout entière ».

Ainsi, ce que nous apprend Saint Paul, c’est que pour garder l’authenticité de la foi « dans toute sa beauté initiale », nous devons constamment demander l’aide de l’Esprit Saint qui habite en nous et le laisser agir.

Pour conclure :

La véritable évangélisation ne consiste pas seulement à répéter le contenu du catéchisme de l’ Église Catholique.

En effet, celle-ci se fait surtout par une manière de vivre en présence de Dieu, dans la confiance et en vérité.

Bientôt nous vivrons une semaine missionnaire à Saint Ferdinand.

Aussi est-ce pour chacun de nous, grâce à ce texte de Madeleine Delbrêl,  l’ occasion de méditer sur la bonne manière d’évangéliser mais aussi de prier !

Georgette

Sources : Marie-Hélène Thabut – 27eme dimanche du temps ordinaire.

Illustrations : Statue de St Timothée – église St Timothée in The Villages, Florida – Auteur Whoisjohngalt– Licence international 4 – Libre de copier et diffuser cette photo.

Les dons de l’Esprit – évangile et peinture, libre de droit.