Frères et sœurs,
Chers amis,

Vous apprenez, en ce jour, que le pape François m’a appelé à devenir votre évêque. Avec la grâce de Dieu, je m’apprête donc à rejoindre votre jeune diocèse de Pontoise qui devient aussi le mien. Nous ne nous connaissons pas et j’aurai à cœur de découvrir le territoire du Val-d’Oise dynamique et contrasté. A la suite du Pasteur des pasteurs, je vais quitter la Lozère pour vous servir et vous aimer autant qu’il me sera possible. J’accueille cette nouvelle mission dans la paix, la disponibilité et l’action de grâce pour le travail missionnaire réalisé depuis la création du diocèse de Pontoise le 9 octobre 1966. Merci de la confiance fraternelle avec laquelle vous allez m’accueillir.

Dans la foi, un même baptême nous unit, un même Evangile nous appelle, une même mission nous rassemble déjà. Je suis heureux de devenir votre pasteur au moment où nous nous préparons à entrer dans une Année Sainte. Cette année 2025 sera pour toute l’Eglise et pour le diocèse de Pontoise une Année de grâce. Les nombreux pèlerinages près de la Sainte Tunique à la basilique d’Argenteuil nous seront une aide précieuse pour vivre avec profondeur ce Jubilé et devenir des pèlerins d’espérance.

Par ces lignes, permettez-moi d’adresser déjà une salutation reconnaissante à celles et ceux qui se donnent généreusement pour que l’Evangile soit annoncé aux habitants du Val-d’Oise. Mgr Stanislas Lalanne, mon frère aîné dans l’épiscopat, n’a pas ménagé sa peine pour être votre pasteur. Je mettrai mes pas de nouvel évêque de Pontoise dans les siens en développant le sens de la continuité de l’Eglise. Chers amis prêtres, diacres et leurs épouses, consacré(e)s, séminaristes, laïcs engagés dans les paroisses, les services et les mouvements et l’Enseignement catholique, je vous salue fraternellement. Avec l’Eglise de la rencontre et de la joie, nous témoignerons ensemble du Christ Vivant !

Tout ce que j’ai reçu en famille, dans ma vie professionnelle comme pharmacien des hôpitaux à Paris, dans mes divers ministères de prêtre – au séminaire, à la formation des laïcs, dans les mouvements apostoliques et spirituels, comme vicaire général à Nantes, puis dans le ministère épiscopal au service du si beau diocèse de Mende –, je souhaite désormais le mettre à votre disposition. « Je suis avec vous tous les jours » (Mt 28, 20). Ces paroles de Jésus à ses disciples au moment de leur envoi en mission sont ma devise épiscopale. Elles nous encouragent à marcher saintement ensemble vers Dieu et vers le monde.

Je vous donne déjà rendez-vous le dimanche 15 septembre 2024 à 15h pour mon installation, présidée par Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris. Je serai particulièrement heureux de pouvoir vous y saluer.

Par l’intercession de Saint Maclou, que le Seigneur nous garde très unis par les liens de la foi et de la charité. C’est mon espérance pour nous tous. Dans l’attente de vous rencontrer, je me confie à votre prière.

+ Benoît BERTRAND
Evêque nommé de Pontoise